Das Mittagessen soll den Empfehlungen und Leitlinien, wie der Österreichische Empfehlung für das Mittagessen in der Schule, entsprechen. Neben den Empfehlungen zu den Häufigkeiten der Lebensmittelgruppen sind auch Aspekte der Speisen- bzw. Menüplanung bedeutend.

Der Speiseplan ist ein wichtiges Aushängeschild des Verpflegungsbetriebs und sollte daher altersgerecht, attraktiv und verständlich gestaltet werden. So kann eine Benennung der Speisen mit den „Augen“ von Kindern und Jugendlichen vorteilhaft sein. Auch auf die jeweilige Schule kann Bezug genommen werden. Wichtig ist hierbei, dass auf eine eindeutige und aussagekräftige Bezeichnung der Speisen geachtet wird.

Beispiele:

Kinder und Jugendliche können in die Schulverpflegung miteingebunden werden: Anregungen und Wünsche von Schüler:innen können eingeholt und soweit möglich berücksichtigt werden. Dies erhöht die Akzeptanz gegenüber den Speisen.

Möglichkeiten um Feedback einzuholen:

Jede:r kann am Mittagessen teilnehmen! Dies fördert die Integration der Kinder und Jugendlichen in die Schulgemeinschaft und trägt zu einer kontinuierlichen Versorgung mit den nötigen Nährstoffen bei. Jede Schülerin und jeder Schüler soll unabhängig vom sozioökonomischen oder kulturellen Hintergrund an der Mittagsverpflegung teilnehmen können.

Um für Abwechslung zu sorgen, soll die Speisenplanung zumindest auf einen vierwöchigen Menüzyklus ausgerichtet sein. Das bedeutet, dass in diesen vier Wochen keine Speise wiederholt angeboten wird.

In einer ruhigen und entspannten Atmosphäre isst es sich besser – daher soll genügend Zeit für das Mittagessen eingeplant werden.

Die Mittagspause soll zeitlich sinnvoll in den schulischen Tagesablauf integriert werden. Falls der Speiseraum nicht ausreichend Platz dafür bietet, dass alle gleichzeitig essen, können versetzte, stufenweise Pausenzeiten angeboten werden.

Zudem soll genügend Zeit für das Mittagessen eingeplant werden: mindestens 20 Minuten Zeit um am Tisch zu sitzen und zu essen. Damit stressfrei gegessen werden kann, soll zusätzlich Zeit für den Gang zum Speiseraum, Hände waschen, das Holen des Essens, Sitzplatzsuche und Abräumen (z. B. Zurückbringen der Tabletts) eingeplant werden. Es ist daher empfehlenswert, zumindest 45 Minuten für die Mittagspause vorzusehen. Ein Zeitfenster von 11:00 bis 13:00 Uhr kann als Richtwert für die Mittagspause dienen.

Grundsätzlich soll für Schüler:innen während jeder Schulpause die Möglichkeit bestehen, stressfrei zu essen. Neben dem Gang zum Schulbuffet (wenn vorhanden) und dem Verspeisen der (mitgebrachten) Jause sollte noch Zeit bleiben für Bewegung, das Aufsuchen der Toilette oder das Vorbereiten auf die nächste Schulstunde.

Körperliche Aktivität hat einen günstigen Einfluss auf das Lernen von Kindern und Jugendlichen. Zudem bietet die soziale Interaktion beim gemeinsamen Bewegen die Möglichkeit, die Kooperations- und Teamfähigkeit zu stärken. Bewegungspausen sollen zeitlich vom Mittagessen getrennt sein, um Ablenkungen während des Essens zu vermeiden.

Bewegungsempfehlungen für Kinder und Jugendliche:

Damit das Mittagessen von den Schüler:innen gegessen wird, ist auch dessen Bewerbung und die Art der Präsentation bei der Ausgabe von Bedeutung.

Gesundheitsfördernde Speisen und Lebensmittel sollen gut sichtbar und bevorzugt positioniert werden, etwa am Beginn der Speisenausgabe bzw. der einzelnen Verpflegungsabschnitte (bei Vorspeise, Hauptspeise etc.). Ein freundliches und höfliches Ausgabepersonal kann die Speisenwahl der Mittagsgäste auch positiv beeinflussen. Schüler:innen können so zum Kosten neuer oder unbekannter Speisen ermuntert werden.

Möglichkeiten für die Präsentation:

Wichtig ist, dass bei der Bewerbung und Präsentation gesundheitsförderlicher Speisen und Lebensmittel stets die Aspekte Genuss und Geschmack im Vordergrund stehen, und weniger die Begriffe „gesund“ und „Ernährung“. Auch Schülerinnen und Schüler können bei der Bewerbung gesundheitsförderlicher Speisen eingebunden werden, z. B. durch die Erarbeitung von Materialien im Rahmen eines Unterrichtsprojektes oder eines schulweiten Wettbewerbs.

Möglichkeiten zur Präsentation der gesunden Wahl:

Eine appetitanregende Garnierung und geschmackvolles bzw. liebevolles Anrichten erhöhen die Akzeptanz der Speisen. Beim Anrichten der Speisen auf den Tellern sollte auch auf farbliche Vielfalt gesetzt werden.

Eine Mittagsverpflegung lebt von der Abwechslung der Speisen. Das Anbieten von Kostproben ist eine gute Möglichkeit neue bzw. unbekannte Speisen in den Speiseplan einzuführen. Zudem kann im Zuge von Verkostungen unmittelbar abgefragt werden, wie den Schülerinnen und Schülern, aber auch dem Schulpersonal, die Kostproben schmecken. Auch Aktionswochen bieten eine gute Möglichkeit zur Einführung neuer Speisen.

Schülerinnen und Schüler sollen die Portionsgrößen beim Mittagessen selbst wählen können. Ein späteres Nachnehmen soll möglich sein. Ebenso soll es die Möglichkeit geben, nur einzelne Komponenten eines Menüs zu wählen (z. B. nur Nudeln oder Gemüse ohne Fleisch).

In der Schule soll es keine Werbung geben, die zu „ungesundem“ Essverhalten ermuntert. Für fett-, salz- und zuckerreiche Speisen bzw. Lebensmittel und zuckerreiche Getränke soll kein zusätzlicher (Kauf-)Anreiz durch Werbung oder die Art der Präsentation geschaffen werden.